De acordo com um levantamento feito pelo Ministério da Saúde (MS), de dezembro de 2002 até fevereiro deste ano, as equipes do Programa Saúde da FamÃlia (PSF) do Rio Grande do Norte cresceram 81,37%. Em 2002, eram 451 equipes. Atualmente, são 818 em todo o Estado. O desempenho ficou acima da média do Nordeste, que foi de 68,35% e do paÃs, de 63,56%. O crescimento do RN foi o terceiro melhor da região Nordeste, ficando atrás apenas do Maranhão e da Bahia.
Completando 15 anos de existência em 2008, o PSF atende mais de 50% da população brasileira. O número de equipes superou os 27,3 mil agentes de saúde, garantindo assistência para 93 milhões de brasileiros. A estratégia do Programa é remodelar a atenção à saúde no paÃs, realizando ações de promoção à saúde, prevenção e cuidados que evitem o surgimento ou o agravamento de doenças das pessoas atendidas.
Cada equipe é composta por um médico, um enfermeiro, um auxiliar de enfermagem e em média seis agentes comunitários. O trabalho da equipe é fazer o acompanhamento de saúde da comunidade em que estão inseridos, prestando atenção integral (ações de promoção, prevenção e reabilitação) à população. A estratégia é uma das bases do programa Mais Saúde, que traz metas e ações do MS a serem desenvolvidas até 2011. Desde 2003, o governo federal, em parceria com estados e municÃpios, implementou 10.600 equipes de saúde da famÃlia e aumentou de R$ 1,6 bilhão para R$ 4,1 bilhões os repasses para a ação.
Um estudo do MS analisou o PSF entre os anos de 1998 e 2004 e demonstrou que os municÃpios com maior cobertura do Programa obtiveram avanços significativos. O registro de óbitos por causas mal definidas em menores de um ano de idade, por exemplo, baixou de 22,3%, para 10,9%, em 2003. Além disso, destaca-se que, associado ao Bolsa FamÃlia, o Saúde da FamÃlia foi responsável pela diminuição em 52% das desnutrição infantil.
O secretário estadual de Saúde Pública, Adelmaro Cavalcanti, afirma que